Askania-Nova

Askania-Nova entstand 1898 in der Oblast Cherson im Süden der Ukraine und ist das älteste Schutzgebiet des Landes und eines der ältesten der Welt. Gegründet hat es Friedrich Falz-Fein, ein Gutsbesitzer deutscher Herkunft, der einen Teil seiner Ländereien von der landwirtschaftlichen und viehwirtschaftlichen Nutzung aussparte, als der Pflug über die ganze Pontische Steppe vorrückte.

Jene Entscheidung rettete, was heute sein größter Wert ist: einige Tausend Hektar Federgrassteppe, die nie gepflügt worden sind, die einzige Fläche dieser Art, die in Europa geblieben ist. Die übrige Pontische Steppe, die sich von Rumänien bis Kasachstan erstreckte, wurde im Lauf des 19. und 20. Jahrhunderts zu Ackerland. Die Vegetation besteht aus Süßgräsern der Gattungen Stipa und Festuca, mit einer kräftigen Frühjahrsblüte und einer unwiederholbaren Artenzusammensetzung.

Falz-Fein schuf zudem einen zoologischen Park und ein Arboretum, in denen er Steppentierarten aus aller Welt eingewöhnte, und Askania-Nova ist weiterhin eine maßgebliche Einrichtung der Zucht in Halbfreiheit: Hier wird einer der bedeutendsten Bestände des Przewalski-Pferdes bewahrt, das in freier Wildbahn ausgestorben war und danach aus Zuchtbeständen wie diesem in der Mongolei wiederangesiedelt wurde, neben Saigas, Wisenten, Antilopen und Trappen. Die UNESCO erkannte es 1984 als Biosphärenreservat an.