Aspromonte

Der Nationalpark Aspromonte schützt das Massiv, das das südliche Ende der italienischen Halbinsel einnimmt, in Kalabrien, zur Straße von Messina hin gelegen. Sein verwaltungsmäßiger Ursprung geht auf das Jahr 1989 zurück, als der frühere Nationalpark Kalabrien neu geordnet wurde, und seine endgültige Gestalt erhielt er in den neunziger Jahren.

Der Aspromonte ist geologisch vom übrigen Apennin verschieden: Er besteht aus alten kristallinen und metamorphen Gesteinen und nicht aus Kalken, und seine jüngere und sehr rasche tektonische Hebung hat ein kennzeichnendes Relief aus gestuften Terrassen hervorgebracht, die auf sehr wenigen Kilometern vom Meer bis nahe 2.000 Meter ansteigen. Dieses gewaltige Gefälle bringt zusammen mit der Lage zwischen zwei Meeren eine Abfolge von Lebensräumen hervor, die vom mediterranen Buschwerk und den Korkeichenwäldern der Küste bis zu den Buchen- und Tannenwäldern der Gipfel reicht.

Die Wasserläufe nehmen hier die Gestalt der Fiumare an: Wildbäche mit breitem, steinigem Bett, einen Großteil des Jahres trocken und während der Regenfälle verheerend, die tiefe Schluchten und Wasserfälle gegraben haben. Der Park bewahrt den Buchenwald des Valle Infernale, der in die serielle UNESCO-Stätte der europäischen Buchenwälder einbezogen ist. Die Lage über der Straße von Messina macht ihn zudem zu einem bevorzugten Beobachtungsort des Zugs von Greifvögeln und segelnden Großvögeln zwischen Afrika und Europa. In seinen Tälern überdauern die grekanischsprachigen Dörfer, Gemeinschaften griechischen Ursprungs, die eine eigene Sprache bewahren.