Aspromonte

Il Parco nazionale dell'Aspromonte protegge il massiccio che occupa l'estremità meridionale della penisola italiana, in Calabria, affacciato sullo Stretto di Messina. La sua origine amministrativa risale al 1989, quando fu riorganizzato il vecchio Parco nazionale della Calabria, e assunse la sua configurazione definitiva negli anni Novanta.

Dal punto di vista geologico l'Aspromonte è diverso dal resto dell'Appennino: è formato da antiche rocce cristalline e metamorfiche, non da calcari, e il suo sollevamento tettonico recente e rapidissimo ha prodotto un caratteristico rilievo a terrazzi digradanti che salgono dal mare fin quasi a 2.000 metri nel giro di pochissimi chilometri. Questo gradiente brutale, unito alla posizione tra due mari, genera una successione di ambienti che va dalla macchia mediterranea e dalle sugherete della costa alle faggete e alle abetine delle vette.

I corsi d'acqua assumono qui la forma di fiumare: torrenti dal letto ampio e sassoso, asciutti per buona parte dell'anno e devastanti durante le piogge, che hanno scavato gole profonde e cascate. Il parco conserva la faggeta della Valle Infernale, inclusa nel bene seriale UNESCO delle faggete europee. La posizione sullo Stretto di Messina ne fa inoltre un punto d'osservazione privilegiato della migrazione dei rapaci e di altri veleggiatori tra l'Africa e l'Europa. Nelle sue valli sopravvivono i paesi di lingua grecanica, comunità di origine greca che conservano una lingua propria.