Aspromonte

Le parc national de l'Aspromonte protège le massif qui occupe l'extrémité méridionale de la péninsule italienne, en Calabre, donnant sur le détroit de Messine. Son origine administrative remonte à 1989, quand l'ancien parc national de Calabre fut réorganisé, et il a pris sa configuration définitive dans les années quatre-vingt-dix.

L'Aspromonte est géologiquement différent du reste de l'Apennin : il est formé de roches cristallines et métamorphiques anciennes, et non de calcaires, et son soulèvement tectonique récent et très rapide a produit un relief caractéristique en terrasses étagées qui montent de la mer jusqu'à près de 2 000 mètres en très peu de kilomètres. Ce gradient brutal, joint à la position entre deux mers, engendre une succession de milieux qui va du maquis méditerranéen et des forêts de chêne-liège de la côte aux hêtraies et aux sapinières des sommets.

Les cours d'eau prennent ici la forme de fiumare : des torrents au lit large et caillouteux, secs une bonne partie de l'année et dévastateurs pendant les pluies, qui ont creusé des gorges profondes et des cascades. Le parc conserve la hêtraie de Valle Infernale, incluse dans le bien en série de l'UNESCO des hêtraies d'Europe. La position au-dessus du détroit de Messine en fait en outre un point d'observation privilégié de la migration des rapaces et des planeurs entre l'Afrique et l'Europe. Dans ses vallées survivent les villages de langue grécanique, des communautés d'origine grecque qui conservent une langue propre.