Athos

Der Berg Athos nimmt die östliche der drei Halbinseln der Chalkidiki im Nordosten Griechenlands ein und gipfelt im gleichnamigen, 2.033 Meter hohen Gipfel, der fast unmittelbar zur Ägäis abfällt. Der Berg und der größte Teil der Halbinsel werden als autonome Mönchsrepublik innerhalb des griechischen Staates verwaltet, ein Status, der bis in byzantinische Zeit zurückreicht.

Er ist seit dem 11. Jahrhundert das geistliche Zentrum des orthodoxen Mönchtums und beherbergt zwanzig Hauptklöster sowie Skiten, Kellia und über die Halbinsel verstreute Einsiedeleien, mit einer Architektur und einer Kunstsammlung von außerordentlichem Wert. Es gilt das Avaton, die Regel, die Frauen und Minderjährigen den Zutritt verbietet und seit rund tausend Jahren in Kraft ist; männliche Besucher benötigen eine eigene und zahlenmäßig begrenzte Genehmigung.

Die UNESCO nahm ihn 1988 als GEMISCHTE Stätte in die Welterbeliste auf, nach kulturellen Kriterien und nach dem Naturkriterium (vii), und gerade die Bewahrung der natürlichen Umwelt der Halbinsel war einer der Gründe für die Aufnahme. Die Abgeschiedenheit und die Zugangsbeschränkungen haben einen der besterhaltenen Mittelmeerwälder der Ägäis bewahrt, mit Steineichen- und Kastanienwäldern sowie Laubwäldern an den höheren Hängen, dazu eine Tierwelt, die von der Abwesenheit von Jagd und Bebauung profitiert hat. Die eingeschriebene Stätte umfasst 33.042,3 Hektar, ohne Pufferzone.