Meteora

Meteora liegt östlich des Pindos-Gebirges im Nordwesten Thessaliens, rund fünfundzwanzig Kilometer nordnordwestlich von Trikala. Der Name stammt vom griechischen meteoron, „in der Luft schwebend“, und beschreibt die Lage seiner Klöster, die auf Felspfeilern thronen, welche zwanzig Meter Höhe übersteigen und in vielen Fällen dreihundert.

Die geologische Formation ist rund sechzig Millionen Jahre alt: Sie ging aus Flusssedimenten hervor, die sich in einem alten Delta ablagerten, zu Konglomerat verfestigt und später gehoben und erodiert wurden, bis sie als senkrechte Türme vereinzelt zurückblieben. Die religiöse Besiedlung begann um das Jahr 1000 mit Einsiedlern, die sich in den Spalten und Höhlen der Pfeiler niederließen; die ersten belegten Bauten stammen aus dem 11. Jahrhundert in Doupiani, und die erste Klostergemeinschaft gründete 1356 Athanasios, der vom Berg Athos kam und das Große Meteoron nach der strengen Regel des heiligen Basilius schuf. Das 15. und das 16. Jahrhundert waren die Blütezeit, mit vierundzwanzig tätigen Klöstern; heute sind sechs geblieben, darunter das Große Meteoron, Varlaam, Agios Nikolaos Anapafsas, Rousanou, Agia Triada und Agios Stefanos.

Jahrhundertelang führte der einzige Zugang über Netze, die mit Flaschenzügen hochgezogen wurden, und über einziehbare Leitern, die die Mönche hinter sich hochholten. Die UNESCO nahm die Stätte 1988 nach den Kulturkriterien (i), (ii), (iv) und (v) sowie nach dem Naturkriterium (vii) in die Welterbeliste auf, eine seltene Verbindung, die zugleich das Klosterensemble und die Außergewöhnlichkeit der Felslandschaft anerkennt. Die Felsen beherbergen zudem Felsbrüter und Fledermauskolonien.