Meteora

Meteora situa-se a leste da cordilheira do Pindo, no noroeste da Tessália, cerca de vinte e cinco quilómetros a nor-noroeste de Trikala. O nome vem do grego meteoron, «suspenso no ar», e descreve a posição dos seus mosteiros, empoleirados sobre pilares de rocha que ultrapassam os vinte metros de altura e, em muitos casos, os trezentos.

A formação geológica tem cerca de sessenta milhões de anos: originou-se a partir de sedimentos fluviais depositados num antigo delta, cimentados em conglomerado e depois levantados e erodidos até ficarem isolados em torres verticais. A ocupação religiosa começou por volta do ano 1000 com eremitas instalados nas fendas e grutas dos pilares; as primeiras construções documentadas são do século XI em Doupiani, e a primeira comunidade monástica foi fundada em 1356 por Atanásio, vindo do Monte Athos, que criou o Grande Meteoro segundo a regra estrita de São Basílio. Os séculos XV e XVI foram o apogeu, com vinte e quatro mosteiros em atividade; hoje restam seis, entre eles o Grande Meteoro, Varlaam, Agios Nikolaos Anapafsas, Rousanou, Agia Triada e Agios Stefanos.

Durante séculos o único acesso fazia-se por redes içadas com roldanas e por escadas retráteis que os monges recolhiam atrás de si. A UNESCO inscreveu-o em 1988 pelos critérios culturais (i), (ii), (iv) e (v) e pelo critério natural (vii), uma combinação pouco frequente que reconhece ao mesmo tempo o conjunto monástico e a excecionalidade da paisagem rochosa. Os penhascos albergam ainda aves rupícolas e colónias de morcegos.