Meteora

Meteora se sitúa al este de la cordillera del Pindo, en el noroeste de Tesalia, unos veinticinco kilómetros al nornoroeste de Trikala. El nombre procede del griego meteoron, "suspendido en el aire", y describe la posición de sus monasterios, encaramados sobre pilares de roca que superan los veinte metros de altura y en muchos casos los trescientos.

La formación geológica tiene unos sesenta millones de años: se originó a partir de sedimentos fluviales depositados en un antiguo delta, cementados en conglomerado y después levantados y erosionados hasta quedar aislados en torres verticales. La ocupación religiosa empezó hacia el año 1000 con eremitas instalados en las grietas y cuevas de los pilares; las primeras construcciones documentadas son del siglo XI en Doupiani, y la primera comunidad monástica la fundó en 1356 Atanasio, procedente del Monte Athos, que creó el Gran Meteoro siguiendo la regla estricta de san Basilio. Los siglos XV y XVI fueron el apogeo, con veinticuatro monasterios en activo; hoy quedan seis, entre ellos el Gran Meteoro, Varlaam, Agios Nikolaos Anapafsas, Rousanou, Agia Triada y Agios Stefanos.

Durante siglos el único acceso fue mediante redes izadas con poleas y escalas retráctiles que los monjes recogían tras de sí. La UNESCO lo inscribió en 1988 por los criterios culturales (i), (ii), (iv) y (v) y por el criterio natural (vii), una combinación poco frecuente que reconoce a la vez el conjunto monástico y la excepcionalidad del paisaje rocoso. Los roquedos albergan además aves rupícolas y colonias de quirópteros.