Monte Athos

O Monte Athos ocupa a península oriental das três da Calcídica, no nordeste da Grécia, e culmina no pico que lhe dá nome, de 2033 metros, que cai quase diretamente sobre o mar Egeu. A montanha e a maior parte da península são governadas como uma comunidade monástica autónoma dentro do Estado grego, condição que mantém desde a época bizantina.

É o centro espiritual do monaquismo ortodoxo desde o século XI e alberga vinte mosteiros principais, além de sketes, kellia e eremitérios dispersos pela península, com uma arquitetura e uma coleção artística de valor extraordinário. Aplica-se o avaton, a norma que proíbe a entrada a mulheres e a menores, em vigor há cerca de mil anos; os visitantes do sexo masculino precisam de uma autorização específica e limitada em número.

A UNESCO inscreveu-o em 1988 como bem MISTO, por critérios culturais e pelo critério natural (vii), e precisamente a preservação do meio natural da península foi um dos argumentos da inscrição. O isolamento e as restrições de acesso conservaram uma das florestas mediterrânicas mais bem preservadas do Egeu, com azinhais, soutos e florestas de folha caduca nas encostas altas, além de uma fauna que beneficiou da ausência de caça e de desenvolvimento urbano. O bem inscrito abrange 33 042,3 hectares, sem zona tampão.