Białowieża

Mit königlichen Schutzanfängen, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreichen – als die Großfürsten von Litauen und Könige von Polen ihn als Jagdrevier vorbehielten –, ist Białowieża der größte überlebende Rest des Urwaldes, der einst die gesamte europäische Tiefebene bedeckte. Der erste Versuch eines förmlichen Schutzes stammt von 1921; der heutige Nationalpark wurde 1932 ausgewiesen. Er war die erste Naturstätte Europas auf der Welterbeliste der UNESCO (1979). Nach dem Ersten Weltkrieg starb der Wisent hier in freier Wildbahn aus – das letzte Tier wurde 1919 gewildert –, doch ein 1929 mit Tieren aus europäischen Zoos begonnenes Zuchtprogramm ermöglichte seine Wiederansiedlung, und heute beherbergt Białowieża den weltweit größten Bestand dieser Art, mit mehr als 800 Tieren im gesamten polnisch-belarussischen Grenzwald.