Białowieża

Con una protezione reale che risale al XV secolo, quando i granduchi di Lituania e i re di Polonia la riservarono come tenuta di caccia, Białowieża è il più grande frammento superstite della foresta primigenia che un tempo ricopriva l'intera pianura europea. Il primo tentativo di tutela formale risale al 1921; l'attuale parco nazionale fu istituito nel 1932. È stato il primo sito naturale d'Europa iscritto nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO, nel 1979. Dopo la Prima guerra mondiale il bisonte europeo si estinse qui allo stato selvatico (l'ultimo esemplare fu abbattuto da un bracconiere nel 1919), ma un programma di riproduzione in cattività avviato nel 1929 con animali provenienti dagli zoo europei ne permise la reintroduzione, e oggi Białowieża ospita la più grande popolazione al mondo di questa specie, con oltre 800 esemplari nell'intera foresta transfrontaliera polacco-bielorussa.