Chiquibul

Der Chiquibul-Nationalpark wurde 1991 im Westen von Belize in den Maya-Bergen und an der guatemaltekischen Grenze eingerichtet und ist mit rund 1.073 km² der größte des Landes. Er gehört zu einem größeren Waldkomplex, der den größten Block zusammenhängenden Regenwaldes Mittelamerikas nördlich des Darién bildet.

Unter seiner Oberfläche erstreckt sich das Höhlensystem von Chiquibul, das ausgedehnteste Mittelamerikas, mit Dutzenden Kilometern Gängen, die der Fluss Chiquibul in den Kalkstein gegraben hat. Einer seiner Säle, die Belize-Kammer, zählt zu den größten der Welt. Das System überschreitet die Grenze und setzt sich auf guatemaltekischem Gebiet fort.

Im Inneren des Parks liegt Caracol, die größte Mayastadt von Belize, die in der klassischen Zeit die heutige Hauptstadt des Landes an Einwohnerzahl übertraf und die im 6. Jahrhundert Tikal militärisch besiegte. Ihre Pyramide Caana ist noch immer das höchste Bauwerk von Belize. Der Regenwald beherbergt Jaguar, Baird-Tapir, Arakanga und eine vollständige mittelamerikanische Tierwelt. Seine wichtigste Bedrohung ist das grenzüberschreitende Eindringen zum Holzeinschlag, zur Jagd, zur Gewinnung von Xate-Palmblättern und zum Ackerbau, ein chronisches Problem, das zu Vorfällen von Grenzspannungen geführt hat.