Belize-Barriere-Riff

Das Barriereriffsystem von Belize wurde 1996 nach den Kriterien (vii), (ix) und (x) in die Welterbeliste eingetragen. Es ist ein außergewöhnliches Natursystem aus dem größten Barriereriff der Nordhalbkugel, ozeanischen Atollen, mehreren hundert Sandcays, Mangroven, Küstenlagunen und Ästuaren, verteilt auf sieben Schutzgebiete.

Es ist nach dem australischen Großen Barriereriff das zweitgrößte Korallensystem der Welt. Seine sieben Bestandteile veranschaulichen die Entwicklungsgeschichte der Riffbildung und bilden einen bedeutenden Lebensraum für bedrohte Arten wie Meeresschildkröten, das Karibik-Manati und das Spitzkrokodil. Tourismus und Fischerei beschäftigen etwa die Hälfte der belizischen Bevölkerung und hängen unmittelbar von der Gesundheit dieser Ökosysteme ab.

2009 wurde die Stätte wegen des Verkaufs von Grundstücken für private Bebauung innerhalb des Gebiets, der Zerstörung von Mangroven und der Erdölförderung vor der Küste in die Liste des gefährdeten Welterbes eingetragen. Nach einer Phase intensiven Naturschutzhandelns unter Führung der belizischen Regierung in Zusammenarbeit mit der UNESCO, der IUCN und der Zivilgesellschaft nahm das Komitee sie am 26. Juni 2018 wieder von dieser Liste. Die entscheidende Maßnahme war das Moratorium für die Erdölsuche in der gesamten Meereszone des Landes. Die UNESCO bezeichnete die Entscheidung als Schlüsselmoment für die Konvention und für die Ozeane.