Karula

Der Karula-Nationalpark wurde 1993 im Süden Estlands in den Kreisen Valga und Võru eingerichtet und ist mit rund 123 km² der kleinste der Nationalparks des Landes.

Sein Relief ist glazialen Ursprungs und sehr kennzeichnend: eine wellige Landschaft aus Kames, Hügeln, die durch die Anhäufung von Ablagerungen in Hohlräumen des zurückweichenden Eises entstanden, zwischen die sich an die vierzig kleine Seen einbetten. Diese kleinteilige Geländegestalt, ohne große Höhenunterschiede, aber in beständigem Wechsel, ist in einem so flachen Land wenig verbreitet.

Die Vegetationsdecke verbindet Kiefern- und Fichtenwälder, Laubmischwälder, Mähwiesen und kleine Moore, und ein Großteil des Gebiets ist eine überlieferte Agrarlandschaft mit verstreuten Höfen, Feldern und Feldrainen. Die Erhaltung dieses Kulturmosaiks, von der kleinbäuerlichen Landwirtschaft getragen, gehört ebenso zu den Zielen des Parks wie der Schutz der natürlichen Lebensräume. Zur Tierwelt gehören Elch, Biber, Luchs, Schwarzstorch und eine vielfältige Waldvogelwelt.