Malawisee

Der Malawisee-Nationalpark wurde 1980 am Südende des Malawisees eingerichtet, rund um die Halbinsel Nankumba und mehrere Inseln, und schützt rund 94 km² zu Land und zu Wasser. Die UNESCO schrieb ihn 1984 in die Welterbeliste ein.

Er war der weltweit erste Nationalpark, der eigens zum Schutz von Süßwasserfischen geschaffen wurde. Der Malawisee, einer der großen Seen des afrikanischen Rifts und einer der ältesten und tiefsten der Welt, beherbergt die größte bekannte Süßwasserfischvielfalt eines einzelnen Sees: Man schätzt, dass er zwischen siebenhundert und tausend Buntbarscharten enthält, die allermeisten endemisch.

Diese evolutionäre Radiation gibt ihm seinen wissenschaftlichen Wert: Ausgehend von wenigen Vorfahren haben die Buntbarsche Formen, Farben, Ernährungsweisen und Verhalten so weit aufgefächert, dass sie alle verfügbaren Nischen besetzen, und machen diesen See zu einem Studienfall der Artbildung, der mit dem der Darwinfinken vergleichbar ist. Die Mbuna, die Felsbuntbarsche, zeigen häufig eigene und genetisch unterschiedene Populationen auf Felsriffen, die nur wenige hundert Meter Sandgrund voneinander trennen. Überfischung, Verschlammung durch Entwaldung im Einzugsgebiet und der Fang für die Aquaristik sind seine wichtigsten Bedrohungen.