Mingan-Archipel

Das Nationalpark-Reservat Mingan-Archipel schützt rund 151 km², verteilt auf eine Kette von mehr als tausend Inseln und Inselchen, die sich über rund 150 Kilometer am Nordufer des Sankt-Lorenz-Golfs erstreckt, in der Region Côte-Nord von Québec, gegenüber der Insel Anticosti. Der Schutz erfasst nur die Inseln, nicht die Gewässer, die sie umgeben, wenngleich das Meer alles bestimmt: das Gestein, die Pflanzen, die Tierwelt, das Klima und den Besuch selbst, der zwangsläufig per Boot von Havre-Saint-Pierre oder Longue-Pointe-de-Mingan aus erfolgt.

Sein kennzeichnendes Merkmal sind die Monolithen: Türme und Pilze aus Kalkstein, die sich bis zu rund zwanzig Meter über den Ufern erheben und die größte Ansammlung dieser Art von Erosionsbildungen Kanadas darstellen. Ihre Geschichte beginnt vor fast 500 Millionen Jahren, als ein flaches tropisches Meer das bedeckte, was heute das Sankt-Lorenz-Tiefland ist, und am Grund feine Sedimente und Schalen voller Kalziumkarbonat ablagerte. Nach der letzten Eiszeit tauchte der Archipel aus weichem Kalkstein langsam aus dem Meer auf, und seither haben Gezeiten, Seegang, Wind und die Frost-Tau-Wechsel jede Gestalt geformt; der Vorgang dauert an. Wahrzeichen wie die Dame von Niapiskau sind zu Sinnbildern des Parks geworden.

Die Verbindung von kalkigem Untergrund und subarktischem Seeklima bringt eine ungewöhnliche Flora hervor, mit zahlreichen arktisch-alpinen Pflanzen und seltenen Arten, die die Aufmerksamkeit der Ordensbrüder Marie-Victorin und Rolland Germain erregten, die die Gegend zwischen 1924 und 1928 erkundeten und ihren wissenschaftlichen Wert bekannt machten. Die Inseln beherbergen Seevogelkolonien, mit den Papageitauchern der Île aux Perroquets als Hauptattraktion, und in ihren Gewässern sind Robben und Wale regelmäßig anzutreffen. Der Park wird den Rang eines Reservats behalten, bis die umfassenden Gebietsansprüche der Innu geklärt sind. Ein Netz aus 42 Zeltplätzen erlaubt es, auf den Inseln zu übernachten, und 1978 war das Ganze bereits von der Regierung Québecs zur Kulturerbestätte erklärt worden.