Monte San Giorgio

Der Monte San Giorgio wurde 2003 für den Schweizer Teil im Kanton Tessin in die Welterbeliste eingeschrieben, und 2010 wurde die Stätte auf den italienischen Hang in der Provinz Varese erweitert und damit grenzüberschreitend.

Es ist ein bewaldeter Berg von pyramidenförmiger Gestalt, der sich über dem Luganersee erhebt, und sein Wert liegt vollständig im Untergrund. Seine Schichten bewahren den besten bekannten Fossilbefund des Meereslebens der mittleren Trias, vor 247 bis 235 Millionen Jahren, als die Gegend eine flache tropische Lagune war, vom offenen Meer durch Riffe getrennt.

Die sauerstofffreien Bedingungen am Grund dieser Lagune erlaubten eine außergewöhnliche Erhaltung: Geborgen wurden vollständige und im Verband liegende Skelette mariner Reptilien wie Ichthyosaurier, Nothosaurier und Placodontier, dazu Fische, Krebstiere, Weichtiere und auch von der Küste eingeschwemmte Landfauna wie der Archosaurier Ticinosuchus. Die Abfolge umfasst fünf verschiedene fossilführende Niveaus, was es erlaubt, die Entwicklung des Ökosystems über Jahrmillionen zu verfolgen. Die Grabungen begannen Mitte des 19. Jahrhunderts und dauern an, und die Funde werden in Museen in Zürich, Mailand und Meride aufbewahrt.