Monte San Giorgio

O Monte San Giorgio foi inscrito na Lista do Património Mundial em 2003 pela parte suíça, no cantão do Ticino, e em 2010 o bem foi alargado à vertente italiana, na província de Varese, tornando-se transfronteiriço.

É uma montanha arborizada de forma piramidal que se ergue sobre o lago de Lugano, e o seu valor está inteiramente no subsolo. Os seus estratos conservam o melhor registo fóssil conhecido da vida marinha do Triásico Médio, há entre 247 e 235 milhões de anos, quando a zona era uma lagoa tropical pouco profunda separada do mar aberto por recifes.

As condições anóxicas do fundo dessa lagoa permitiram uma conservação excecional: foram recuperados esqueletos completos e articulados de répteis marinhos como ictiossauros, notossauros e placodontes, juntamente com peixes, crustáceos, moluscos e também fauna terrestre arrastada desde a costa, como o arcossauro Ticinosuchus. A sequência abrange cinco níveis fossilíferos distintos, o que permite acompanhar a evolução do ecossistema ao longo de milhões de anos. As escavações iniciaram-se em meados do século XIX e continuam, e os achados conservam-se em museus de Zurique, Milão e Meride.