Mont San Giorgio

Le mont San Giorgio a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2003 pour la partie suisse, dans le canton du Tessin, et en 2010 le bien a été étendu au versant italien, dans la province de Varèse, devenant transfrontalier.

C'est une montagne boisée de forme pyramidale qui se dresse au-dessus du lac de Lugano, et sa valeur est entièrement dans le sous-sol. Ses strates conservent le meilleur registre fossile connu de la vie marine du Trias moyen, il y a entre 247 et 235 millions d'années, quand la zone était une lagune tropicale peu profonde séparée de la mer ouverte par des récifs.

Les conditions anoxiques du fond de cette lagune ont permis une conservation exceptionnelle : on a récupéré des squelettes complets et articulés de reptiles marins comme les ichtyosaures, les nothosaures et les placodontes, aux côtés de poissons, de crustacés, de mollusques et aussi de faune terrestre entraînée depuis la côte, comme l'archosaure Ticinosuchus. La séquence couvre cinq niveaux fossilifères distincts, ce qui permet de suivre l'évolution de l'écosystème pendant des millions d'années. Les fouilles ont commencé au milieu du XIXe siècle et se poursuivent, et les découvertes sont conservées dans des musées de Zurich, de Milan et de Meride.