Jungfrau-Aletsch

Le bien Alpes suisses Jungfrau-Aletsch a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2001 et étendu en 2007, et il couvre quelque 824 km² entre les cantons de Berne et du Valais. Ce fut le premier bien naturel des Alpes.

Son élément central est le glacier d'Aletsch, le plus grand des Alpes : quelque vingt kilomètres de longueur et une épaisseur qui dépasse neuf cents mètres dans sa partie la plus profonde, alimenté par les névés de la Konkordiaplatz, où confluent trois courants de glace. Son recul est documenté avec précision depuis le XIXe siècle et c'est l'un des indicateurs les plus cités du changement climatique en Europe.

Au nord se dresse le mur de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau, l'une des parois de haute montagne les plus célèbres de l'alpinisme, et au sud le terrain descend vers la vallée du Rhône en un gradient qui va de la glace permanente aux vignobles de fond de vallée. Cette amplitude soutient une succession complète d'étages de végétation et une flore alpine riche. Le bien comprend aussi la forêt d'Aletsch, une pinède de pin cembro de grande ancienneté à la bordure du glacier, et il a été décisif dans le développement de la glaciologie : les études sur le mouvement de la glace réalisées ici au XIXe siècle ont fondé la discipline.