Namib-Sandmeer

Das Namib-Sandmeer wurde 2013 in die Welterbeliste eingetragen und umfasst rund 30.777 km² der Namibwüste an der Atlantikküste Namibias, innerhalb des Nationalparks Namib-Naukluft.

Es ist die einzige Küstenwüste der Erde mit ausgedehnten Dünenfeldern, die vom Nebel geformt werden. Der kalte Benguelastrom, der von der Antarktis her die Küste entlang aufsteigt, kondensiert die Luftfeuchtigkeit und erzeugt einen dichten Nebel, der Dutzende Kilometer landeinwärts vordringt. Dieser Nebel ist die einzige nennenswerte Wasserquelle in einer Region, in der es kaum regnet, und er hat die Entwicklung des gesamten Ökosystems bestimmt.

Die Dünen zählen zu den höchsten der Welt, mit Kämmen von über dreihundert Metern in Sossusvlei, und ihre orange Färbung rührt von der Oxidation des Eisens in einem Sand her, den der Oranje über Tausende von Kilometern herangeführt hat und den Wind und Strömungen an Land zurückgebracht haben. Die Tierwelt hat außergewöhnliche Anpassungen entwickelt, um das Wasser aus dem Nebel zu gewinnen: Schwarzkäfer, die sich auf dem Dünenkamm kopfüber stellen, damit die Tropfen bis zu ihrem Mund hinabrinnen, Geckos, die sich die Augen lecken, und Pflanzen wie die Welwitschia mirabilis, die mit nur zwei Blättern mehr als tausend Jahre alt werden kann. Die Namibwüste ist zudem die älteste der Welt, mit mindestens fünfundfünfzig Millionen Jahren ununterbrochener Trockenheit.