Port Campbell

Der Port-Campbell-Nationalpark wurde 1964 ausgewiesen und schützt einen schmalen Küstenstreifen im Südwesten Victorias entlang der Great Ocean Road. Mit kaum 17 km² ist er ein kleiner Park, enthält aber einen der meistfotografierten Küstenabschnitte Australiens.

Das Gestein ist miozäner Kalkstein, auf einem alten Meeresboden abgelagert, weich und gleichförmig, und der Seegang, der ungehindert aus dem Südpolarmeer heranläuft, greift ihn unerbittlich an. Der Vorgang ist immer derselbe: Das Meer gräbt Höhlen in den Fuß der Steilküste, die Höhlen werden zu Bögen, die Bögen stürzen ein und lassen freistehende Felstürme zurück, die ihrerseits schließlich fallen. Die Zwölf Apostel sind das berühmteste Ergebnis dieser Abfolge, obwohl sie nie zwölf waren und ihre Zahl weiter abnimmt: Einer stürzte 2005 ein, und der London Arch verlor 1990 sein mittleres Stück und schnitt dabei zwei Besucher ab, die mit dem Hubschrauber gerettet werden mussten.

Der Abschnitt ist als Shipwreck Coast bekannt, wegen der Menge an Schiffen, die hier im 19. Jahrhundert strandeten, als dies die letzte Annäherung an Melbourne für die aus Europa kommenden Segler war. Am bekanntesten ist die Loch Ard, 1878 mit nur zwei Überlebenden gesunken, die der Schlucht den Namen gibt, in der die beiden an Land gelangten. Die Tierwelt des Parks umfasst eine Kolonie von Zwergpinguinen auf der Insel Muttonbird, auf den Felstürmen brütende Seevögel und im Winter Südkaper vor der Küste.