Port Campbell

Il Parco nazionale Port Campbell è stato istituito nel 1964 e tutela una stretta fascia costiera nel sud-ovest del Victoria, lungo la Great Ocean Road. Con appena 17 km² è un parco piccolo, ma racchiude uno dei tratti di costa più fotografati d'Australia.

La roccia è un calcare miocenico depositatosi su un antico fondale marino, tenero e omogeneo, e le onde che arrivano senza ostacoli dall'oceano Antartico lo aggrediscono senza tregua. Il processo è sempre lo stesso: il mare scava grotte alla base della scogliera, le grotte diventano archi, gli archi crollano e lasciano faraglioni isolati che a loro volta finiscono per cadere. I Dodici Apostoli sono il risultato più celebre di questa sequenza, anche se non sono mai stati dodici e il loro numero continua a diminuire: uno è crollato nel 2005 e il London Arch ha perso la campata centrale nel 1990, lasciando isolati due visitatori che fu necessario recuperare in elicottero.

Il tratto è noto come Shipwreck Coast per il numero di navi che vi fecero naufragio nell'Ottocento, quando era l'ultimo avvicinamento a Melbourne per i velieri in arrivo dall'Europa. Il più ricordato è il Loch Ard, affondato nel 1878 con due soli superstiti, che dà il nome alla gola in cui approdarono. La fauna del parco comprende una colonia di pinguini minori sull'isola Muttonbird, uccelli marini che nidificano sui faraglioni e, in inverno, balene franche australi al largo della costa.