Port Campbell

Le parc national Port Campbell a été classé en 1964 et il protège une frange étroite de littoral dans le sud-ouest de Victoria, le long de la Great Ocean Road. Avec 17 km² à peine c'est un petit parc, mais il contient l'un des tronçons de côte les plus photographiés d'Australie.

La roche est un calcaire miocène déposé sur un ancien fond marin, tendre et homogène, et la houle qui arrive sans obstacles depuis l'océan Antarctique l'attaque de façon implacable. Le processus est toujours le même : la mer creuse des grottes à la base de la falaise, les grottes deviennent des arches, les arches s'effondrent et laissent isolés des pitons qui finissent par tomber à leur tour. Les Douze Apôtres sont le résultat le plus célèbre de cette séquence, bien qu'ils n'aient jamais été douze et que leur nombre continue de diminuer : l'un s'est effondré en 2005 et le London Arch a perdu sa travée centrale en 1990, laissant isolés deux visiteurs qu'il a fallu secourir en hélicoptère.

Le tronçon est connu comme Shipwreck Coast pour la quantité de navires qui ont fait naufrage ici au XIXe siècle, quand c'était l'approche finale de Melbourne pour les voiliers qui arrivaient d'Europe. Le plus marquant est le Loch Ard, coulé en 1878 avec deux survivants seulement, qui donne son nom à la gorge où ils ont échoué. La faune du parc comprend une colonie de manchots pygmées sur l'île Muttonbird, des oiseaux marins nicheurs sur les pitons et, en hiver, des baleines franches australes au large de la côte.