Port Campbell

O Parque Nacional Port Campbell foi declarado em 1964 e protege uma faixa estreita de litoral no sudoeste de Victoria, ao longo da Great Ocean Road. Com apenas 17 km², é um parque pequeno, mas contém um dos troços de costa mais fotografados da Austrália.

A rocha é calcário miocénico depositado num antigo fundo marinho, mole e homogéneo, e a ondulação que chega sem obstáculos desde o oceano Antártico ataca-o de forma implacável. O processo é sempre o mesmo: o mar escava grutas na base da arriba, as grutas convertem-se em arcos, os arcos desmoronam-se e deixam isolados leixões que, por sua vez, acabam por cair. Os Doze Apóstolos são o resultado mais célebre dessa sequência, embora nunca tenham sido doze e o seu número continue a diminuir: um desmoronou-se em 2005 e o London Arch perdeu o seu troço central em 1990, deixando isolados dois visitantes que foi preciso resgatar de helicóptero.

O troço é conhecido como Shipwreck Coast pela quantidade de navios que naufragaram aqui no século XIX, quando era a aproximação final a Melbourne para os veleiros que chegavam da Europa. O mais recordado é o Loch Ard, afundado em 1878 com apenas dois sobreviventes, que dá nome à garganta onde estes deram à costa. A fauna do parque inclui uma colónia de pinguins-pequenos na ilha Muttonbird, aves marinhas que nidificam nos leixões e, no inverno, baleias-francas-austrais ao largo da costa.