Port Campbell

El Parque Nacional Port Campbell se declaró en 1964 y protege una franja estrecha de litoral en el suroeste de Victoria, a lo largo de la Great Ocean Road. Con apenas 17 km² es un parque pequeño, pero contiene uno de los tramos de costa más fotografiados de Australia.

La roca es caliza miocena depositada en un antiguo fondo marino, blanda y homogénea, y el oleaje que llega sin obstáculos desde el océano Antártico la ataca de forma implacable. El proceso es siempre el mismo: el mar excava cuevas en la base del acantilado, las cuevas se convierten en arcos, los arcos se derrumban y dejan aislados farallones que acaban cayendo a su vez. Los Doce Apóstoles son el resultado más célebre de esa secuencia, aunque nunca fueron doce y su número sigue disminuyendo: uno se desplomó en 2005 y el London Arch perdió su tramo central en 1990, dejando aislados a dos visitantes que hubo que rescatar en helicóptero.

El tramo se conoce como Shipwreck Coast por la cantidad de buques que naufragaron aquí en el siglo XIX, cuando era la aproximación final a Melbourne para los veleros que llegaban de Europa. El más recordado es el Loch Ard, hundido en 1878 con solo dos supervivientes, que da nombre a la garganta donde vararon. La fauna del parque incluye una colonia de pingüinos azules en la isla Muttonbird, aves marinas nidificantes en los farallones y, en invierno, ballenas francas australes frente a la costa.