Sächsische Schweiz

Der Nationalpark Sächsische Schweiz entstand 1990 in Sachsen an der tschechischen Grenze und schützt rund 93 km² des Elbsandsteingebirges. Er grenzt an den Nationalpark Böhmische Schweiz in der Tschechischen Republik, mit dem er eine zusammenhängende ökologische Einheit bildet.

Die Landschaft entstand auf Sandsteinen, die sich in einem Kreidemeer ablagerten und danach gehoben und zerbrochen wurden: Die Erosion ist diesen Brüchen gefolgt und hat ein Labyrinth aus Türmen, Nadeln, Tafeln und Schluchten freigestellt. Die Bastei-Formation mit ihrer steinernen Brücke fast zweihundert Meter über der Elbe ist das bekannteste Motiv der Gegend.

Diese Landschaft hat ein beachtliches kulturelles Gewicht. Die Maler der deutschen Romantik, mit Caspar David Friedrich an der Spitze, machten sie zum Bild des Erhabenen, und die Gegend ist zudem die Wiege des Sandsteinkletterns: Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte sich hier ein eigener Stil mit strengen ethischen Regeln, darunter das Verbot, Magnesia zu benutzen und künstliche Sicherungen anzubringen, das weiter gilt und das Freiklettern in aller Welt beeinflusst hat. Die Tierwelt umfasst Wanderfalken und Uhu in den Wänden, und der Luchs ist in den letzten Jahren in die Gegend zurückgekehrt.