Suisse saxonne

Le parc national de la Suisse saxonne a été créé en 1990 en Saxe, près de la frontière tchèque, et il protège quelque 93 km² des montagnes de grès de l'Elbe. Il est contigu au parc national de la Suisse bohémienne, en République tchèque, avec lequel il forme une unité écologique continue.

Le paysage a été façonné dans des grès déposés dans une mer crétacée puis soulevés et fracturés : l'érosion a suivi ces fractures et a isolé un labyrinthe de tours, d'aiguilles, de tables et de défilés. La formation de la Bastei, avec son pont de pierre au-dessus de l'Elbe à près de deux cents mètres de hauteur, est l'image la plus reconnaissable de la contrée.

Ce paysage a un poids culturel notable. Les peintres du romantisme allemand, avec Caspar David Friedrich à leur tête, en ont fait une image du sublime, et la région est en outre le berceau de l'escalade sur grès : depuis la fin du XIXe siècle s'y est développé un style propre à règles éthiques strictes, parmi lesquelles l'interdiction d'utiliser de la magnésie et de poser des protections artificielles, qui reste en vigueur et a influencé l'escalade libre dans le monde entier. La faune comprend le faucon pèlerin et le grand-duc d'Europe dans les parois, et le lynx est revenu dans la zone ces dernières années.