Svizzera Sassone

Il Parco nazionale della Svizzera sassone è stato creato nel 1990 in Sassonia, a ridosso del confine ceco, e tutela circa 93 km² delle montagne di arenaria dell'Elba. È contiguo al Parco nazionale della Svizzera boema, nella Repubblica Ceca, con il quale forma un'unità ecologica continua.

Il paesaggio è stato scolpito in arenarie depositate in un mare cretacico e in seguito sollevate e fratturate: l'erosione ha seguito quelle fratture e ha isolato un labirinto di torri, guglie, tavolati e gole. La formazione della Bastei, con il suo ponte di pietra a quasi duecento metri sopra l'Elba, è l'immagine più riconoscibile della zona.

Questo paesaggio ha un peso culturale notevole. I pittori del Romanticismo tedesco, Caspar David Friedrich in testa, ne fecero un'immagine del sublime, e la regione è anche la culla dell'arrampicata su arenaria: dalla fine del XIX secolo vi si è sviluppato uno stile proprio, con regole etiche severe, tra cui il divieto di usare la magnesite e di collocare protezioni artificiali, che è tuttora in vigore e ha influenzato l'arrampicata libera in tutto il mondo. La fauna comprende il falco pellegrino e il gufo reale sulle pareti, e negli ultimi anni la lince è tornata nella zona.