Suíça Saxónica

O Parque Nacional da Suíça Saxónica foi criado em 1990 na Saxónia, junto à fronteira checa, e protege cerca de 93 km² das montanhas de arenito do Elba. É contíguo ao Parque Nacional da Suíça Boémia, na República Checa, com o qual forma uma unidade ecológica contínua.

A paisagem foi esculpida em arenitos depositados num mar cretácico e depois levantados e fraturados: a erosão seguiu essas fraturas e isolou um labirinto de torres, agulhas, mesas e desfiladeiros. A formação de Bastei, com a sua ponte de pedra sobre o Elba a quase duzentos metros de altura, é a imagem mais reconhecível da região.

Essa paisagem tem um peso cultural notável. Os pintores do Romantismo alemão, com Caspar David Friedrich à cabeça, fizeram dela uma imagem do sublime, e a região é também o berço da escalada em arenito: desde finais do século XIX desenvolveu-se aqui um estilo próprio com regras éticas estritas, entre elas a proibição de usar magnésio e de colocar proteções artificiais, que continua em vigor e influenciou a escalada livre em todo o mundo. A fauna inclui falcão-peregrino e bufo-real nas paredes, e o lince regressou à zona nos últimos anos.