Sierra de Andújar

Der Naturpark Sierra de Andújar wurde am 28. Juli 1989 ausgewiesen und schützt 74.774 Hektar im östlichen Streifen der Sierra Morena in der Provinz Jaén, vor allem im Gemeindegebiet von Andújar und in geringerem Maße in Baños de la Encina, Marmolejo und Villanueva de la Reina. Der Fluss Yeguas trennt ihn im Westen vom Naturpark Sierra de Cardeña y Montoro, der bereits in der Provinz Córdoba liegt, und im Norden grenzt er an die Sierra Madrona. Das Relief besteht aus sanften Rücken und Bergen, mit einer mittleren Höhe von rund 585 m, einem tiefsten Punkt von 200 m am Fluss Jándula und einem höchsten von 1.291 m in der Sierra Quintana. Das Fehlen von Siedlungen im Inneren und von großer Infrastruktur ist einer der Gründe für seinen guten Erhaltungszustand.

Es herrscht der mediterrane Wald in seiner vollständigsten Ausprägung: Wälder aus Steineiche, Korkeiche und Portugiesischer Eiche in den Hochlagen, weite Dehesas für Viehhaltung und jagdliche Nutzung sowie Buschwerk aus Zistrose, Mastixstrauch, Kermeseiche und Erdbeerbaum. Die Flüsse Jándula und Yeguas bewahren gut strukturierte Auwälder und eine reiche aquatische Lebensgemeinschaft, mit Amphibien wie der Iberischen Geburtshelferkröte, Boscas Wassermolch und dem Iberischen Schlammtaucher und Reptilien wie der Stülpnasenotter, der Iberischen Smaragdeidechse sowie der Maurischen Bachschildkröte und der Europäischen Sumpfschildkröte. Die Stauseen von Jándula und Encinarejo vervollständigen das Wassersystem.

Seine emblematische Tierwelt hat den Park zu einem der führenden Ziele der Naturbeobachtung in Europa gemacht. Hier lebt der bedeutendste Bestand des Pardelluchses, der die wichtigste Quelle von Tieren für die Erhaltungszuchtprogramme und für die Stützung anderer Bestände war, als die Art zu Beginn des Jahrhunderts auf weniger als hundert Tiere geschrumpft war. Hinzu kommen der Spanische Kaiseradler, der Steinadler, der Mönchsgeier, der Schwarzstorch und der Fischotter, und es gibt eine hohe Dichte an Rothirsch, Damhirsch, Reh, Mufflon und Wildschwein. Es sind rund 178 Vogelarten nachgewiesen. Im Herzen des Parks, auf dem Hügel des Cabezo, erhebt sich die Wallfahrtskirche der Virgen de la Cabeza, deren Wallfahrt im April jedes Jahr Zehntausende von Menschen versammelt und zur Veranstaltung von nationalem touristischem Interesse erklärt ist.