Slovenský kras

Der Nationalpark Slowakischer Karst wurde am 1. März 2002 im Süden der Slowakei an der Grenze zu Ungarn eingerichtet, nachdem er seit 1973 Landschaftsschutzgebiet gewesen war. Er grenzt an das Biosphärenreservat Aggtelek in Ungarn, und beide bilden eine durchgehende Karsteinheit.

Die Landschaft umfasst praktisch das gesamte Formenspektrum des Karsts gemäßigter Klimate. Sie besteht aus einer Reihe von Hochflächen zwischen 400 und 900 Metern, umgeben von steilen Hängen, die zu den umliegenden Becken, Tälern und Schluchten abfallen. In den 60.000 Hektar des mit Ungarn geteilten Karstgebiets wurden mehr als siebenhundert Höhlen erfasst.

Die Vegetation ist eine Abfolge karpatischer Wälder: Eichen-Hainbuchenwald mit Carpinus betulus und Quercus petraea, Eichenmischwälder, xerothermophile Eichenwälder mit Kornelkirsche, Flaumeiche und Steinweichsel sowie Buchenwälder mit Ahorn und Linde. Dieses Mosaik spiegelt die Vielfalt der Böden, Expositionen und Höhenlagen des Karsts wider. Der Slowakische Karst war das erste Biosphärenreservat des Landes, am 1. März 1977 in das MAB-Programm der UNESCO aufgenommen, und 1995 wurden zwölf seiner siebenhundert Höhlen innerhalb der mit Ungarn geteilten Stätte Höhlen des Aggteleker Karstes und des Slowakischen Karstes in die Welterbeliste eingeschrieben.