Slovenský kras

Le parc national du Karst slovaque a été établi le 1er mars 2002 dans le sud de la Slovaquie, près de la frontière hongroise, après avoir été une zone paysagère protégée à partir de 1973. Il est contigu à la réserve de biosphère d'Aggtelek, en Hongrie, et tous deux forment une unité karstique continue.

Le paysage comprend pratiquement tout le répertoire des phénomènes karstiques des climats tempérés. Il est formé d'une série de plateaux situés entre 400 et 900 mètres, entourés de versants escarpés qui descendent vers les bassins, les vallées et les gorges environnantes. Dans les 60 000 hectares de l'aire karstique, partagée avec la Hongrie, plus de sept cents grottes ont été reconnues.

La végétation est une succession de forêts carpatiques : chênaie-charmaie à Carpinus betulus et Quercus petraea, chênaies mixtes, chênaies xérothermophiles à cornouiller mâle, chêne marcescent et cerisier de Sainte-Lucie, et hêtraies à érables et tilleul. Cette mosaïque reflète la variété de sols, d'expositions et d'altitudes du karst. Le Karst slovaque a été la première réserve de biosphère du pays, incorporée au programme MAB de l'UNESCO le 1er mars 1977, et en 1995 douze de ses sept cents grottes ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial au sein du bien des grottes du karst d'Aggtelek et du karst de Slovaquie, partagé avec la Hongrie.