Southwest (Tasmanien)

Der Southwest-Nationalpark nimmt den Südwesten Tasmaniens ein und ist mit mehr als 6.180 km² der größte Nationalpark des Bundesstaates. Er grenzt im Norden an den Franklin-Gordon-Wild-Rivers-Nationalpark und im Osten an den Hartz-Mountains-Nationalpark, und zusammen bilden sie ein praktisch unbewohntes Gebiet aus vergletscherten Bergen, Heiden, Wildflüssen und einer dem Südlichen Ozean ausgesetzten Küste.

Er ist der Hauptbestandteil des Welterbegebiets Tasmanische Wildnis, von der UNESCO im Dezember 1982 ausgewiesen und 1989 sowie erneut im Lauf der 2010er-Jahre erweitert. Das Ensemble umfasst rund 1,58 Millionen Hektar, je nach Abgrenzung etwa ein Fünftel bis ein Drittel der Inselfläche, und schließt sieben Nationalparks ein: außer dem Southwest noch Cradle Mountain-Lake St Clair, Mount Field, Franklin-Gordon Wild Rivers, Walls of Jerusalem, Mole Creek Karst und Hartz Mountains, dazu zahlreiche Reservate.

Es ist eines der drei größten verbliebenen Wildnisgebiete kühlgemäßigten Klimas der Südhalbkugel. Es bewahrt den größten Teil des in Australien überlebenden gemäßigten Regenwaldes, mit Reliktarten, die auf dem Superkontinent Gondwana entstanden, wie den Südbuchen der Gattung Nothofagus, dazu hohe Eukalyptuswälder mit einigen der höchsten Blütenpflanzen der Erde. Hinzu kommen vergletschertes Gelände, alpine Matten, Moore, Höhenseen und ausgedehnte Kalksteinhöhlensysteme mit rund 20.000 Jahre alten Spuren menschlicher Besiedlung, Zeugnis der Anwesenheit der Aborigines während der letzten Eiszeit.