The Broads

The Broads wurde 1989 in Norfolk und Suffolk im Osten Englands eingerichtet und schützt rund 303 km². Sein rechtlicher Status ist nicht genau der eines Nationalparks, sondern ein gleichwertiger, mit einer eigenen, durch ein besonderes Gesetz geschaffenen Behörde, die den üblichen Zielen den Schutz der Belange der Schifffahrt hinzufügt.

Sein Ursprung ist rein menschlich und wurde erstaunlich spät entdeckt: Bis Mitte des 20. Jahrhunderts hielt man die Broads für natürliche Seen, bis die Forschung nachwies, dass es sich um mittelalterliche Torfstiche handelt, zwischen dem 12. und dem 14. Jahrhundert zur Brennstoffgewinnung in einer waldlosen Region ausgebeutet und später überflutet, als der Meeres- und der Grundwasserspiegel stiegen. Die senkrechten Schnitte der Sohlen und Reste von Bauwerken bestätigten den Befund.

Das Ergebnis ist ein Netz flacher Seen, durch langsame Flüsse verbunden, mit weiten Röhrichten, Schilfbeständen, Feuchtwiesen und Bruchwäldern, das eines der wichtigsten Feuchtgebiete des Vereinigten Königreichs bildet. Es beherbergt den britischen Schwalbenschwanz, eine ausschließlich in dieser Gegend vorkommende Unterart, dazu Rohrdommel, Rohrweihe, Fischotter und eine Gemeinschaft von Wirbellosen von großem Wert. Die Freizeitschifffahrt ist stark und zugleich die wirtschaftliche Grundlage der Gegend und ihre größte Belastung, neben der Eutrophierung und der Salzwasserintrusion, die der steigende Meeresspiegel verschärft.