The Broads

The Broads se estableció en 1989 en Norfolk y Suffolk, en el este de Inglaterra, y protege unos 303 km². Su estatus legal no es exactamente el de parque nacional sino uno equivalente, con una autoridad propia creada por una ley específica que añade a los objetivos habituales la protección de los intereses de la navegación.

Su origen es puramente humano y se descubrió sorprendentemente tarde: hasta mediados del siglo XX se creyó que los broads eran lagos naturales, hasta que la investigación demostró que son antiguas excavaciones de turba medievales, explotadas entre los siglos XII y XIV para obtener combustible en una región sin bosques, y que se inundaron después al subir el nivel del mar y del agua freática. Los cortes verticales de los fondos y los restos de estructuras confirmaron el hallazgo.

El resultado es una red de lagos poco profundos conectados por ríos lentos, con cañaverales extensos, carrizales, prados húmedos y bosques pantanosos, que constituye uno de los humedales más importantes del Reino Unido. Alberga la mariposa macaón británica, subespecie exclusiva de esta comarca, junto a avetoro, aguilucho lagunero, nutria y una comunidad de invertebrados de gran valor. La navegación recreativa es intensa y es a la vez el sustento económico de la comarca y su principal presión, junto a la eutrofización y a la intrusión salina que agrava la subida del nivel del mar.