Tian Shan in Xinjiang

Tian Shan in Xinjiang ist eine serielle Naturstätte, 2013 in die Welterbeliste eingeschrieben, die vier Bestandteile des chinesischen Abschnitts des Tian Shan vereint, einer der größten Gebirgsketten der Welt und der größten Zentralasiens: Tomur, Kalajun-Kuerdening, Bayinbuluke und Bogda. Das Gebirge erstreckt sich über Tausende von Kilometern zwischen China, Kasachstan, Kirgisistan und Usbekistan, und diese Stätte fasst die Gebiete mit dem größten Naturwert des chinesischen Abschnitts zusammen.

Sein kennzeichnendstes Merkmal ist der Gegensatz. Der Tian Shan erhebt sich schroff über den Wüstenbecken der Taklamakan und der Dsungarei, sodass man binnen weniger Kilometer von einer äußerst trockenen und heißen Wüste in eine Welt aus verschneiten Gipfeln, Gletschern und Bergseen gelangt. Dieser Sprung erzeugt eine sehr scharfe Höhenzonierung und trägt die vollständige Abfolge der Lebensräume Zentralasiens: Wüste, Steppe, Schrenk-Fichtenwald an den Schattenhängen, subalpine und alpine Matten und das Reich des Eises. Bogda umfasst den berühmten Himmelssee (Tianchi); Bayinbuluke schützt ein großes Becken aus Höhengrasland und Feuchtgebieten; Tomur beherbergt den höchsten Gipfel des Gebirges; und Kalajun-Kuerdening bewahrt ausgedehnte Fichtenwälder und Bergwiesen.

Die Tierwelt ist die typische der zentralasiatischen Gebirge: Schneeleopard, Argali, Sibirischer Steinbock, Wolf und Braunbär in den Hochlagen, und in den Feuchtgebieten von Bayinbuluke eine bedeutende Brutkolonie des Singschwans, eine der südlichsten der Art. Die Flora verbindet boreale, zentralasiatische und mediterrane Elemente, und die Schrenk-Fichten bilden Wälder, die es nur in diesem Gebirge gibt.