Drei Parallelflüsse in Yunnan

Die Schutzgebiete der Drei Parallelflüsse von Yunnan bilden eine große serielle Naturstätte: 1,7 Millionen Hektar, verteilt auf 25 Bestandteile, die 15 Schutzgebieten in acht Gruppen entsprechen. Sie wurde 2003 auf der 27. Sitzung des Komitees nach allen vier Naturkriterien in die Welterbeliste eingetragen, was weltweit nur sehr wenigen Stätten gelingt. 2010 wurde eine geringfügige Änderung ihrer Grenzen beschlossen, die seit der Einschreibung umstritten gewesen waren.

Ihr Name beschreibt das geografische Phänomen, das sie ausmacht: Im Nordwesten Yunnans, am Ostrand des Himalaya, fließen drei der großen Ströme Asiens – der Jinsha, aus dem später der Jangtse wird; der Lancang, der zum Mekong wird; und der Nu, der flussabwärts der Saluen ist – über mehr als 300 Kilometer parallel von Nord nach Süd, getrennt durch Gebirgsketten und eingeschnitten in Tausende Meter tiefe Schluchten, ohne jemals zusammenzufließen. Es ist das Ergebnis der Kollision der indischen mit der eurasischen Platte und der Hebung Tibets und bildet einen der besten Orte der Erde, um die jüngere geologische Geschichte der Erdkruste zu beobachten.

Dieses extreme Relief, mit Höhenunterschieden von 700 bis über 6.000 Metern, presst auf sehr geringer horizontaler Entfernung fast alle Lebensräume der gemäßigten Zone der Nordhalbkugel zusammen, vom subtropischen Wald der Talböden bis zu den Gletschern. Das Ergebnis ist der Ort mit der größten Artenvielfalt Chinas und einer der reichsten der gemäßigten Welt: Er beherbergt einen sehr hohen Anteil der Tier- und Pflanzenarten des Landes, darunter die Yunnan-Stumpfnase, den Schneeleoparden, den Kleinen Panda und den Takin, und ist ein weltweites Zentrum der Vielfalt an Rhododendren und Primeln. Er ist zudem Gebiet einer bemerkenswerten kulturellen Vielfalt, mit mehr als einem Dutzend ethnischer Gruppen.