Tianshan de Xinjiang

El Tianshan de Xinjiang es un bien natural seriado inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 2013 que reúne cuatro componentes del sector chino de la cordillera del Tian Shan, una de las mayores cadenas montañosas del mundo y la mayor de Asia Central: Tomur, Kalajun-Kuerdening, Bayinbuluke y Bogda. La cordillera se extiende a lo largo de miles de kilómetros entre China, Kazajistán, Kirguistán y Uzbekistán, y este bien recoge las áreas de mayor valor natural del tramo chino.

Su rasgo más característico es el contraste. El Tian Shan se levanta abruptamente sobre las cuencas desérticas del Taklamakán y de Dzungaria, de modo que en pocos kilómetros se pasa de un desierto extremadamente árido y caluroso a un mundo de cumbres nevadas, glaciares y lagos alpinos. Ese salto genera una zonación altitudinal muy nítida y sostiene la sucesión completa de ambientes de Asia Central: desierto, estepa, bosque de piceas de Schrenk en las umbrías, praderas subalpinas y alpinas, y el dominio del hielo. Bogda incluye el célebre Lago del Cielo (Tianchi); Bayinbuluke protege una gran cuenca de praderas y humedales de altura; Tomur alberga el pico más alto de la cordillera; y Kalajun-Kuerdening conserva bosques de piceas y prados de montaña de gran extensión.

La fauna es la típica de las montañas centroasiáticas: leopardo de las nieves, argali, íbice siberiano, lobo y oso pardo en las zonas altas, y en los humedales de Bayinbuluke una importante colonia reproductora de cisne cantor, una de las más meridionales de la especie. La flora combina elementos boreales, centroasiáticos y mediterráneos, y las piceas de Schrenk forman bosques que solo existen en esta cordillera.