Santuarios de aves migratorias del Mar Amarillo

Los Santuarios de Aves Migratorias a lo largo de la Costa del Mar Amarillo y el Golfo de Bohai constituyen un bien natural inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 2019, en su primera fase, correspondiente a la provincia de Jiangsu, en torno a Yancheng. Protegen uno de los mayores sistemas de llanuras mareales intermareales del mundo, un ambiente formado por el enorme aporte de sedimentos de los ríos que desembocan en el mar Amarillo.

Su importancia es global y difícilmente sustituible. Estas marismas son la escala central de la ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia, por la que se desplazan cada año millones de aves limícolas entre sus zonas de cría en Siberia y Alaska y sus cuarteles de invierno en el Sudeste Asiático y Australia. Los fangos intermareales concentran una biomasa de invertebrados extraordinaria y funcionan como estación de repostaje: sin ellos, las aves no pueden completar el viaje. Entre las especies que dependen de este tramo de costa figuran algunas de las más amenazadas del planeta, como el correlimos cuchareta, del que quedan unos pocos centenares de parejas, y el archibebe moteado. La zona acoge además la principal población invernante de grulla de coronilla roja y es un enclave clave para el ciervo del padre David, reintroducido en la región.

El bien se inscribió en un contexto de urgencia: buena parte de las llanuras mareales del mar Amarillo han sido transformadas por rellenos costeros, acuicultura y desarrollo industrial en las últimas décadas, con pérdidas superiores a la mitad de la superficie histórica. La declaración supuso el compromiso chino de frenar los rellenos en las áreas protegidas y sirvió de base para ampliar la protección: en 2024 se inscribió una segunda fase con componentes adicionales en otras provincias del litoral.