Santuários de aves migratórias do Mar Amarelo

Os Santuários de Aves Migratórias ao longo da Costa do Mar Amarelo e do Golfo de Bohai constituem um bem natural inscrito na Lista do Património Mundial em 2019, na sua primeira fase, correspondente à província de Jiangsu, em torno de Yancheng. Protegem um dos maiores sistemas de planícies de maré intertidais do mundo, um ambiente formado pelo enorme aporte de sedimentos dos rios que desaguam no mar Amarelo.

A sua importância é global e dificilmente substituível. Estes sapais são a escala central da rota migratória da Ásia Oriental-Australásia, pela qual se deslocam todos os anos milhões de aves limícolas entre as suas zonas de reprodução na Sibéria e no Alasca e os seus quartéis de inverno no Sudeste Asiático e na Austrália. Os lodos intertidais concentram uma biomassa de invertebrados extraordinária e funcionam como estação de reabastecimento: sem eles, as aves não conseguem completar a viagem. Entre as espécies que dependem deste troço de costa contam-se algumas das mais ameaçadas do planeta, como Calidris pygmaea, da qual restam umas poucas centenas de casais, e Tringa guttifer. A zona acolhe ainda a principal população invernante de grou-da-Manchúria e é um enclave-chave para o cervo-do-Padre-David, reintroduzido na região.

O bem foi inscrito num contexto de urgência: boa parte das planícies de maré do mar Amarelo foi transformada por aterros costeiros, aquacultura e desenvolvimento industrial nas últimas décadas, com perdas superiores a metade da superfície histórica. A declaração implicou o compromisso chinês de travar os aterros nas áreas protegidas e serviu de base para alargar a proteção: em 2024 foi inscrita uma segunda fase com componentes adicionais noutras províncias do litoral.