Undara Volcanic

Der Nationalpark Undara Volcanic wurde 1992 im Norden von Queensland in der Vulkanprovinz McBride ausgewiesen und schützt eines der bemerkenswertesten Lavaröhrensysteme des Planeten. Vor rund 190.000 Jahren stieß der Krater von Undara ein gewaltiges Volumen sehr dünnflüssiger basaltischer Lava aus, die über Dutzende Kilometer den bereits vorhandenen Flussbetten folgte, in einem der längsten bekannten Lavaströme aus einem einzigen Vulkan.

Beim Abkühlen erstarrte die Oberfläche des Stroms zu einer Kruste, während die Lava darunter weiterfloss. Als der Ausbruch aufhörte, lief die verbliebene Lava ab und ließ hohle Gänge zurück: die Lavaröhren. Einige Abschnitte stürzten mit der Zeit ein und öffneten natürliche Zugänge zum System, und diese Senken sammeln Feuchtigkeit und schaffen Inseln feuchten Regenwaldes inmitten einer Landschaft aus trockenem Eukalyptuswald, ein auffälliger ökologischer Gegensatz.

Das Innere der Röhren beherbergt Kolonien von Fledermäusen mehrerer Arten und eine begleitende Tierwelt, die Pythons einschließt, welche die Fledermäuse in der Abenddämmerung im Flug an den Höhleneingängen erbeuten. Der Zugang zu den Hohlräumen ist beschränkt und nur im Rahmen von Führungen erlaubt, sowohl aus Sicherheitsgründen als auch zum Schutz der Kolonien. An der Oberfläche bewahrt der Park Vulkankegel, Krater und Lavaströme verschiedenen Alters, die eine lange Ausbruchsgeschichte der Gegend belegen.