Undara Volcánico

El Parque Nacional Undara Volcanic se declaró en 1992 en el norte de Queensland, en la provincia volcánica de McBride, y protege uno de los sistemas de tubos de lava más notables del planeta. Hace unos 190.000 años el cráter de Undara emitió un volumen enorme de lava basáltica muy fluida que descendió por los cauces preexistentes durante decenas de kilómetros, en una de las coladas más largas conocidas procedentes de un único volcán.

Al enfriarse, la superficie de la colada solidificó formando una costra mientras la lava seguía corriendo por debajo. Cuando la erupción cesó, la lava que quedaba dentro drenó y dejó galerías huecas: los tubos de lava. Algunos tramos se derrumbaron con el tiempo y abrieron accesos naturales al sistema, y esas depresiones concentran humedad y crean islas de selva húmeda en medio de un paisaje de bosque seco de eucalipto, un contraste ecológico llamativo.

El interior de los tubos alberga colonias de murciélagos de varias especies y una fauna asociada que incluye pitones que los cazan al vuelo en la boca de las cuevas al atardecer. El acceso a las cavidades está restringido y solo se permite en visita guiada, tanto por seguridad como para proteger las colonias. En superficie, el parque conserva conos volcánicos, cráteres y coladas de distintas edades que documentan una larga historia eruptiva de la región.