Victoriafälle / Mosi-oa-Tunya

Die Victoriafälle, in der Sprache der Tonga Mosi-oa-Tunya – der donnernde Rauch –, wurden 1989 als grenzüberschreitende Stätte zwischen Simbabwe und Sambia in die Welterbeliste eingeschrieben. Der simbabwische Nationalpark, 1952 ausgewiesen, nimmt rund 23 km² ein.

Der Sambesi stürzt hier in eine Bruchspalte im Basaltplateau und bildet einen Wasservorhang von mehr als anderthalb Kilometern Breite und rund hundert Metern Fallhöhe, der wegen der Verbindung von Breite und Höhe als der größte fallende Wasserschleier der Welt gilt. Die Wasserführung schwankt zwischen den Jahreszeiten gewaltig, von einem Rinnsal im Oktober bis zu mehr als neuntausend Kubikmetern je Sekunde im April.

Die Geologie erklärt das Ganze: Der Fluss hat nacheinander die Bruchflächen des Basalts ausgeräumt, über Hunderttausende von Jahren hinweg, und das Ergebnis ist eine Folge von Zickzackschluchten flussabwärts, jede von ihnen ein aufgegebener früherer Wasserfall. Die aufsteigende Dampfwolke, kilometerweit sichtbar, erhält am Rand einen Sprühregenwald, einen von der Gischt beständig bewässerten Feuchtwald, den es in einem im Übrigen trockenen Klima nicht gäbe. In den Wänden der Schlucht brüten der Taitafalke und der Wasserfallsegler.