Victoria Falls / Mosi-oa-Tunya

Le cascate Vittoria, Mosi-oa-Tunya in lingua tonga («il fumo che tuona»), sono state iscritte nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1989 come sito transfrontaliero tra Zimbabwe e Zambia. Il parco nazionale zimbabwese, istituito nel 1952, si estende su circa 23 km².

Qui lo Zambesi precipita attraverso una frattura nell'altopiano basaltico, formando una cortina d'acqua larga più di un chilometro e mezzo e alta un centinaio di metri, considerata la più grande lama d'acqua in caduta del mondo per la combinazione di larghezza e altezza. La portata varia enormemente tra le stagioni, da un filo d'acqua in ottobre a oltre novemila metri cubi al secondo in aprile.

La geologia spiega l'insieme: nel corso di centinaia di migliaia di anni il fiume ha scavato via via le fratture del basalto, e il risultato è una serie di gole a zigzag a valle, ognuna delle quali è un'antica cascata abbandonata. La nube di vapore che si leva, visibile a chilometri di distanza, alimenta lungo il bordo una foresta pluviale costantemente irrorata dagli spruzzi, che non esisterebbe in un clima altrimenti secco. Sulle pareti della gola nidificano il falco di Taita e i rondoni delle cascate.