Chutes Victoria / Mosi-oa-Tunya

Les chutes Victoria, Mosi-oa-Tunya en langue tonga — « la fumée qui tonne » —, ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial en 1989 comme bien transfrontalier entre le Zimbabwe et la Zambie. Le parc national zimbabwéen, classé en 1952, occupe quelque 23 km².

Le Zambèze se précipite ici par une fracture dans le plateau de basalte en formant un rideau d'eau de plus d'un kilomètre et demi de largeur et d'environ une centaine de mètres de chute, considéré comme la plus grande lame d'eau en chute du monde par la combinaison de largeur et de hauteur. Le débit varie énormément entre les saisons, d'un filet d'eau en octobre à plus de neuf mille mètres cubes par seconde en avril.

La géologie explique l'ensemble : la rivière a creusé successivement les fractures du basalte au cours de centaines de milliers d'années, et le résultat est une série de gorges en zigzag en aval, chacune d'elles une cataracte antérieure abandonnée. Le nuage de vapeur qui s'élève, visible à des kilomètres, maintient près du bord une forêt de rosée, un bois humide perpétuellement arrosé par les embruns qui n'existerait pas dans un climat par ailleurs sec. Dans les parois de la gorge nichent le faucon taita et le martinet à tête grise.