Villarrica

Der Villarrica-Nationalpark entstand 1940 in den Regionen La Araucanía und Los Ríos und schützt rund 630 km² rund um drei Vulkane: den Villarrica, den Quetrupillán und den chilenischen Teil des Lanín. Er ist einer der ältesten Nationalparks Chiles.

Der Villarrica von 2.847 Metern ist einer der tätigsten Vulkane Südamerikas und einer der wenigen der Welt mit einem ständigen Lavasee in seinem Krater, der bei den geführten Aufstiegen vom Rand aus zu sehen ist. Seine Tätigkeit zwingt dazu, den Zugang zeitweise zu sperren, und bedingt das Leben der Ortschaften des Umfelds, etwa von Pucón.

Die Vegetation verbindet Araukarienwälder in den hohen Lagen – den heiligen Baum des Volkes der Mapuche, der mehr als tausend Jahre alt werden kann und dessen Samen überliefertes Nahrungsmittel gewesen ist – mit valdivianischem Wald aus Coigüe, Lenga und Raulí darunter und mit Ñirre-Gebüsch an der Baumgrenze. Die Tierwelt umfasst den Pudu, den kleinsten Hirsch der Welt, den Puma, den Magellanspecht und die Chiloé-Beutelratte, ein baumbewohnendes nachtaktives Beuteltier, das in seiner Linie einzigartig ist. Der Park gehört zu zwei von der UNESCO anerkannten Biosphärenreservaten: jenem der Araukarien, 1983 ausgewiesen, und jenem der gemäßigten Regenwälder der Südanden von 2007.