Villarrica

O Parque Nacional Villarrica foi criado em 1940 nas regiões de La Araucanía e Los Ríos e protege cerca de 630 km² em torno de três vulcões: o Villarrica, o Quetrupillán e o setor chileno do Lanín. É um dos parques nacionais mais antigos do Chile.

O Villarrica, com 2847 metros, é um dos vulcões mais ativos da América do Sul e um dos poucos do mundo com um lago de lava permanente na cratera, visível da orla nas subidas guiadas. A sua atividade obriga a encerrar periodicamente o acesso e condiciona a vida das localidades vizinhas, como Pucón.

A vegetação combina florestas de araucária nas cotas altas — a árvore sagrada do povo mapuche, que pode viver mais de mil anos e cujo pinhão tem sido alimento tradicional — com floresta valdiviana de coigüe, lenga e raulí mais abaixo, e matagal de ñirre no limite arbóreo. A fauna inclui o pudu-do-sul, o veado mais pequeno do mundo, o puma, o Campephilus magellanicus e o colocolo, um marsupial arborícola noturno único na sua linhagem. O parque faz parte de duas reservas da biosfera reconhecidas pela UNESCO: a de Araucárias, declarada em 1983, e a das Florestas Temperadas Chuvosas dos Andes Austrais, de 2007.