Villarrica

Il Parco nazionale Villarrica è stato creato nel 1940 nelle regioni di La Araucanía e Los Ríos e tutela circa 630 km² intorno a tre vulcani: il Villarrica, il Quetrupillán e il settore cileno del Lanín. È uno dei parchi nazionali più antichi del Cile.

Il Villarrica, alto 2.847 metri, è uno dei vulcani più attivi del Sud America e uno dei pochi al mondo con un lago di lava permanente nel cratere, visibile dal bordo durante le ascensioni guidate. La sua attività impone periodiche chiusure dell'accesso e condiziona la vita dei centri abitati dei dintorni, come Pucón.

La vegetazione unisce foreste di araucaria alle quote più alte (l'albero sacro del popolo mapuche, che può vivere più di mille anni e il cui seme è stato un alimento tradizionale) alla foresta valdiviana di coigüe, lenga e raulí più in basso, e alla boscaglia di ñirre al limite degli alberi. La fauna comprende il pudú, il cervo più piccolo del mondo, il puma, il picchio di Magellano e il monito del monte, un marsupiale arboricolo notturno unico nella sua linea evolutiva. Il parco fa parte di due riserve della biosfera riconosciute dall'UNESCO: quella delle Araucarie, dichiarata nel 1983, e quella delle Foreste pluviali temperate delle Ande australi, del 2007.