Vuntut

Vuntut bedeutet auf Gwich'in „zwischen den Seen“ und schützt 4.345 km² in der Nordwestecke des Yukon, nördlich des Dorfes Old Crow, einer Gemeinde von rund 300 Einwohnern, die nur aus der Luft erreichbar ist und am Zusammenfluss von Crow und Porcupine liegt. Der Park entstand 1995 im Rahmen der 1993 ausgehandelten Abschlussvereinbarung der Vuntut Gwitchin First Nation, mit dem dreifachen Ziel, ein Beispiel der Naturregion Nord-Yukon zu bewahren, die Geschichte und Kultur der Vuntut Gwitchin anzuerkennen und die traditionelle und heutige Nutzung des Gebiets durch diese Gemeinschaft zu schützen. Die Verwaltung erfolgt gemeinschaftlich durch Parks Canada, die Regierung der Vuntut Gwitchin und den North Yukon Renewable Resources Council. Im Norden grenzt er an den Nationalpark Ivvavik und im Westen an Alaska.

Der Park umfasst das nördliche Drittel der Old Crow Flats (Van Tat), eines Feuchtgebietskomplexes von internationaler Bedeutung aus mehr als zweitausend flachen Seen und kleinen Bächen, zwischen welligen Hügeln und Bergen. Durch ihn verlaufen Abschnitte der Frühjahrs- und Herbstzugroute der Porcupine-Karibuherde, einer der größten Nordamerikas, die eine der großen Landwanderungen der Erde vollführt; rund 100.000 Karibus und eine halbe Million Vögel durchqueren den Park jedes Jahr. Die Vuntut Gwitchin hängen für ihr physisches, kulturelles und spirituelles Überleben von dieser Herde ab, und die Kalbungsgebiete und Zugrouten sind in Kanada durch Vuntut und Ivvavik geschützt.

Die Gegend entging der Vereisung des Pleistozäns, was ihr einen zusätzlichen wissenschaftlichen Wert verleiht: Ihre unberührten fossilführenden Fundstätten entlang des Old Crow gehören zu den bedeutendsten Quellen von Wirbeltierfossilien Kanadas und decken rund 40.000 Jahre ab, was ein seltenes Fenster auf die klimatischen und ökologischen Veränderungen zwischen den Eiszeiten und der Gegenwart eröffnet. Die gefundenen Artefakte belegen eine sehr alte menschliche Besiedlung, und erhalten sind zudem Karibuzäune und weitere archäologische Fundstätten. Das John Tizya Centre in Old Crow ist das Besucherzentrum des Parks.